人们常说，艺术是无价的，是不能用金钱来衡量的。但一切对于艺术的欣赏都要建立在人们物质条件富足的情况下，在人们连温饱都无法解决的年代，一件艺术品可能还没有一碗饭来得珍贵。上世纪八十年代，中国的发展还处于起步阶段，中国百姓们的温饱是亟待解决的问题。

家家户户的百姓都在发愁如何吃饭的时候，自然没有人有闲心讨论艺术为何物。经济基础决定上层建筑，艺术这种位于上层的精神享受，在经济基础没有建立起来之前，根本没有发展空间可言。这一时期最吃香的工作是体力劳动，尤其是与人民衣食住行息息相关的，讲究的就是一个“接地气”。

还有一个因素也决定了这一时期的百姓们对艺术品无感，那就是教育发展的滞后。八十年代的人们连大字都认不全，更别说鉴赏艺术品了。这一时期的艺术家们生活得都十分艰难，花费了数十年心血成就的作品，也许卖得还不如小摊上的工厂货。未成名的艺术家作品只能贱卖，成名的艺术家们境况也没有好很多，受到市场限制，他们的作品也许能喊出高价，但愿意出价的人寥寥无几。

八十年代的钱非常值钱，菜市场里面的猪肉不到一块钱一斤，大米的价格更是两毛钱不到。当时衡量一个人是否有钱的标准就是看他的存款有没有到一万，拥有一万存款的人被称为“万元户”，身价相当于现在的百万富翁。按照当时的物价来看，一万元能够让一个普通人十年不用工作。正是因为钱太珍贵了，所以大家力求把每一分钱都花在刀刃上，不会用钱去买那些没有实际价值的艺术品。

但有这样一个人，他用二十万买下了九千张名画，如今这些名画身价都翻了无数倍，他由此坐拥亿万资产。这个人名叫许化迟，他花费巨款购买名画并不是心血来潮，而是兴趣使然。他的父亲是齐白石的弟子，他自小耳濡目染，培养出了鉴赏画作的能力。长大之后他从事着相关的工作，成为中国荣宝斋的第一任经理。

后来他家还开了一家画店，虽然规模不大门面也比较小，但因为有齐白石的支持，所以里面售卖的都是名家画作，许多著名画家经常光顾这家店，比如郭沫若、徐悲鸿还有齐白石。这家画店的名字叫做“和平画店”，门口的牌匾还是齐白石亲手写下的。

有了这样的背景，许化迟能做出一掷千金买下几千张名画的事情就不足为奇。像齐白石这样的名家，他们的作品自然有人欣赏，毕竟那个年代都有有钱人。但没有他们那么出名的画家们日子就不好过了，那时候人们的收藏热情不高，买卖画作基本都是为了赚钱。有些画家的画作价格已经压得很低了，但依旧销路不畅。

1979年的时候博物馆经费不够，当时中国百废待兴，给博物馆这一类机构的拨款十分有限，全国各大博物馆都是捉襟见肘，有时候来了外宾请客吃饭都成为一个大难题。博物馆管理人员需要想办法弄钱，最好的也是唯一的办法就是卖画，当时很多普通画家的作品才几毛钱一副，即便这样也很少有人愿意买。

为了解决博物馆的财政危机，馆长决定直接将馆内的九千张名画打包售卖，加在一起售价二十万，这就不是普通人能买得起的了。许化迟知道这个消息后很感兴趣，他亲自去看了那些画作，二十万的价格物超所值，所以他在1981年的时候拿出自己二十万的积蓄，买下了这批画。

之后他没有将这些画分开转卖，而是好好保存起来。几十年后，中国一跃成为经济强国，人们的生活观念乃至消费观念都发生了翻天覆地的变化。这一时期中国的有钱人越来越多，大家也越来越追求精神享受，收藏艺术品已经成为很常见的事情。过去那些几毛钱一张的画作，如今身价倍涨，许化迟作为九千张名画的拥有者，如果全部卖出去，有专家估计财富可能还超过了马云，因为每张画几乎都价值上亿。

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