二十章至二十四章主要说的是祥子三起三落后的事，也是祥子最后的挣扎和精神上的毁灭。

这部分主要是讲了祥子为虎妞办了葬礼后因为过于伤心染上了抽烟的恶习，在他之后的一次拉车中，遇到了刘四爷，他将各种倒霉一股拢总都喷在刘四爷身上，喷完之后他似乎忘记了寒冷，认为今天胜了刘四爷就等于战胜了一切，就在这时候，祥子的心中又燃起了对生活的希望，想着赚了钱带着小福子过好日子。可这样的思想并没有持续多久，在祥子寻找小福子时，意外得知了小福子已经上吊自杀的消息，他的所有希望已经破灭，逐渐步入黑暗，开始抽烟喝酒，还借钱不还，不感到饥饿就不去赚钱等恶习。

在最后的一章中，开头并未写到祥子，而是先写到了北平的三月和这个时节的热闹，极致地讽刺了乱世人们的麻木和自期。再次写到祥子时，才知道祥子为了钱出卖了阮明，阮明知道，遇到必要的时候，可以牺牲了祥子，可祥子在他之前先出卖了他，祥子已经可以为了金钱不择手段，金钱闪花了祥子的眼睛。最后，那个要强的祥子还是倒在了这个黑暗的阴影下…

正如书中所说的：体面的，要强的，好梦想的，利己的，个人的，健壮的，伟大的，祥子，不知道陪着人家送了多少次殡；不知道何时何地会埋起他自己来，埋起这堕落的，自私的，不幸的，社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼！