相传在东汉桓帝时,有两个仙人,一个叫麻姑,一个叫王远。一天他们相约到蔡经家饮酒。王远到了还没见麻姑来,使者说麻姑正在奉命巡视蓬莱仙岛,很快就来。果然没过多久麻姑便飘然而至。吃饭的时候麻姑对王远说:自从成仙得道接受天命以来,我曾三次看到东海变成桑田。刚才到蓬莱,又看到了海水比以前浅了一半,难道它又要变成陆地了吗。王远叹息道,是呀,圣人们都说大海的水都在下降,不久那里又将扬起尘土了。