“社会即学校”是对传统教育封闭性的一种挑战。陶行知先生认为“自有人类以来，社会即学校”，应当拆除学校与社会的“围墙”，把学校的一切伸张到大自然中去。在社会这所大学校里，人人可以作先生，人人可以作学生，“随手抓来都是活书，都是学问，都是本领。”“社会是大众唯一的学校”，“凡是生活的场所，都是我们教育自己的场所”。这是根据当时中国的现实国情提出来的。

今天全面推进素质教育，也有一个“拆墙”的问题。如果不拆除学校和社会间的“围墙”，就会影响教育改革深入推进。如果不彻底改变传统的教育观念，素质教育发展就不平衡。因此，大力推进素质教育，关键是要转变传统的教育观念，树立现代教育观。素质教育的目的就是全面提高学生的素质，使其德、智、体、美、劳全面发展，为其步入社会打好做人、求知、办事、健体、审美等多方面的基础。而传统的应试教育则是以培养学生的模仿能力为主，扼杀了学生的个性发展。因此，要切实推进素质教育，我认为首先要从三个方面转变传统的教育观念：一是由单纯传授知识的教学观向重学生参与的创新型教学观转变；二是由重升学率的评价观向素质教育的评价观转变；三是由封闭式的办教育观念向开放式的大教育观念转变。