《中国大百科全书·教育》中，”教育“释义：现在一般认为，教育是培养人的一种社会活动，它同社会的发展、人的发展有着密切的联系。从广义上说，凡是增加人们的知识和技能，影响人的思想品德的活动，都是教育；狭义的教育，主要是指学校教育，其含义是教育者根据一定的社会（阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（阶级）所需要的人的活动；教育这个词，有时候还作为思想品德教育的同义词使用。

以上定义是将教育的定义分为三个层次。但如果穷追猛打，这三个层次也是值得仔细推敲讨论的。讨论点之一，广义、狭义如何确定？讨论点二，学校教育中的“学校”如何界定？讨论点三，“有时候”如何理解？

《说文解字》中“教”，上所施，下所效也；“育”，养子使作善也。教育一词组合使用最早见于《孟子·尽心章句上》：“得天下英才而教育之，三乐也”。但是孟子自己也是常用将“教”与“育”分开使用，中国古代文言文多是使用单音词，白话文流行之后，教育一词才见常用。但白话文的使用语境并未脱离其原始含义。

如果用著名分析教育哲学研究者谢弗勒在《教育的语言》中使用的三种定义法（定义可分为规定性定义、描述性定义、纲领性定义），“教”，为行为动作，是一种中性的、描述性定义；“育”为养子使作善也，视为一种行为规范，是规范性定义。因此，教唆，视为贬义，教育则为褒义。

西方“教育”一词，education，赫尔巴特在《普通教育学》一书中指出，教育这个词是从”训育“与”牵引“两个词来的。”教育“为规范词。英语中还有teaching 和instruction，意为教授、教学，是动作性描述型定义词。

因此，教育一词，在中西方一直是有区别的。中国的“教育”是使人向善，教只是一个中性动词。

回应“教育”的第三层含义的讨论点，教育作为使人向善的含义，从来就存在，而不是有时候存在。

西方教育一词，从开始就含有引发的含义，内发论传统渊远流长。

中国教育一词，从开始就含有上所施而下所效，外铄论根深叶茂。

关于”善“的讨论。

善有两层含义：善良、美好。

古代这两重含义有时分，有时不分。

中国封建时期与欧洲中世纪主要提倡道德之善，

近代，人们追求的至善，并不限于道德之善，更追求的是张扬人性的美好、完善，提倡超越道德之善的德智体美和谐发展，既挣脱片面的道德主义束缚，又未脱离古代形成的使人向善的原始含义。

由此，回应”教育“的含义，增加人的知识和技能，影响人的思想品德，还远远不能抽象出教育的基本概念，只要使人向善，就可认其为”教育“；使人向善，既要使人道德向善，也要追求德智体美各方面的”完善“，使人日益成熟为全面发展的人。