沙滩上有一只小蟹，它想给自己造一所房子。

小蟹用小脚在海滩上写下了自己近期的工作目标:“从明天开始，我要建一所舒适、宽敞的新房子，高达三层。不达目的，觉不罢休。”

第二天，太阳升起老高了，小蟹才睁开眼？它爬到沙滩上一看，自己写下的工作目标早就被海水冲刷得不见踪影了。

他又重新在上面写下一行字:“明天我一定要开始建新房子，高达两层。不达目的决不罢休。”

第三天，小蟹写的字又被潮水冲刷得不见了。这时，小蟹心想:“从明天开始，我一定要建房子了，不然就真的无家可归了。”当晚，它就暂住在一个破旧的小海螺壳里。

后来，小蟹就这样长期躲在小海螺壳里面，再没有出来过。爬行的时候，也总是背着小海螺壳到处走。时间一长，它就把自己定下的目标忘得一干二净了。

小蟹慢慢地长成大蟹，生了小蟹……它们就这样代代相传，各自寻找一个破旧的小海螺壳给自己居住，永远都不出来。

后来，人们就把这种蟹称为寄居蟹。