英语单词positive在词典中有很多含义，常见的有“积极的、正的、阳性的、肯定的”等等。从词源上看，它的根本含义到底是什么呢？

positive源自拉丁语，前半截posit-是词根pon-/pos-（摆放）的过去分词形式，在这里引申为“确立结论、下结论”；后半句-ive是一个常见的形容词后缀，常用来表示某种功能或倾向。整个单词的字面意思就是“能够下结论的”，引申为“确定的、肯定的”。

在不同的专业领域，positive常常翻译成不同的说法，比如：在心理学上，positive翻译为常常翻译为“积极的”；在数学上，positive常常翻译为“正的”；在物理学，positive常常翻译为“阳性的”。不管如何翻译，positive的根本含义就是“确定的，肯定的”。

当我们上医院做医学检测时，检测结果要么是“阳性”，要么是“阴性”。很多人都不理解这两个词到底是什么意思。其实，“阳性”就是positive（确定的，肯定的），意思就是对于我们要检测的问题，结论是“肯定”，比如怀孕了、得了某种疾病，或感染了某种病毒。“阴性”就是negative（否定），没有怀孕，没有生病，或没有感染某种病毒。

和positive同根的还有单词position，前半截posit-表示“摆放”，后面加了一个名词后缀-ion，构成名词，字面意思就是“摆放的行为和结果”，引申为“位置、职位、立场、姿态”等含义，比如：What position does he play? 他打哪个位置？He held a senior position in a large company. 他在一家大公司担任高级职务。She has made her position

very clear. 她明确表示了自己的立场。

posit-其实是拉丁词根pon-（摆放）的过去分词形式。含有词根pon-的常见单词有component，前缀com-表示“全部、一起”，后缀-ent来自拉丁语动词的现在分词后缀，等于ing，整个单词的字面意思就是“摆放在一起的”，引申为“组成的，构成的”，比如：component parts（组成部分）。

component常常转作名词，直接表示“组成部分”，比如：the components of a machine（机器部件），Enriched uranium is a key component of a nuclear weapon. 浓缩铀是核武器的关键组成部分。

含有词根pon-的常见单词还有compound，后面的poun-等于词根pon-，发生了元音音变，单元音字母o变成了双元音字母ou。末尾多了一个字母d，这个字母d是后人添加上去的，没有什么含义。这个单词的字面意思是把很多东西摆放到一起，引申为“混合、合成”，还可以用作形容词和名词，表示“混合的，复合的”或“混合物、化合物”。

和词根pon-有关的还有词根pos-，它原本表示“停顿”，和单词pause（暂停）同源，和词根pon-并无关系，但由于它和词根pon-的过去分词形式posit-的前半截拼写一样，所以很多人将词根pos-和pon-（摆放）混淆了，词根pos-也因此产生了“摆放”的含义，而一些单词中的词根pon-也被误写为pos-。所以方便起见，我们可以简单地将词根pos-和pon-视为同一个词根。

含有词根pos-的常见单词有pose。它的根本含义就是“摆放”，引申为“提出、造成”，比如，to pose a question（提出一个问题），to pose a threat（造成威胁）。形容人的时候，它还可以表示“摆姿势”，比如，to pose for photographs（为拍照摆姿势）。

pose还可以用作名词，表示“姿势”，也就是身体的摆放情况，比如：He adopted a relaxed pose for the camera. 他摆了个悠闲的姿势拍照。

含有词根pos-的常见单词还有compose，前缀com-表示“一起”，后面的词根pos-表示“摆放”。整个单词的字面意思就是“把很多东西摆放到一起”，引申为“组成，构成”，常常特指作曲、写作，也就是把很多音符组成一首乐曲，或者是把很多文字组成一篇文章。