细菌是极微细的生物，不用显微镜是看不见的。那些最微细的，即使在几千倍的显微镜下，还是看不见。

细菌有球形的，有圆柱形的，有螺旋形的，形状不一。细菌主要用"自身分裂″的方法来繁殖，环境最适宜向时候，每二三十分钟分裂一回。现在假定每一点钟分裂一回，那么，1个细菌一点钟以后就是2个，两点钟以后就是4个，三点钟以后就是8个，一整天以后就是16777216个，多么大的数目啊！这样继续分裂到五天以后，全世界的海洋都容纳不下这么多的细菌了。可是，适宜于细菌这样大量繁殖的环境是没有的，并且营养成分也没有那么多，因此，细菌的分裂就受到了限制。

细菌到处都有。那些寄生在人体的大多数是无害的；然而有几种却是霍乱、伤寒、痢疾、喉痧、结核等传染病的病原。这几种细菌实在可称为‘‘人类的仇敌”。不过在康健的身体里，它们不容易繁殖；因此，我们必须保持身体的康健，不让它们有捣乱的机会。

细菌的种类很多，其中不但没有什么害处，并且对于人类很有益处的也不少。醋、酱、酱油等食用品都是经过了发酵制成的，发酵便是细菌的作用。有些细菌在地下繁殖，帮助植物生长。

一切东西的腐败也是细菌的作用，这对于人类固然有很多的不利；但是，如果没有腐败这回事，世界又将成什么样子呢？从古到今，尸体到处堆积着，那种凄惨的光景看起来一定很难受的。我们幸而看不到那种光景，这不能不说是细菌的功劳。

看来，对待事物，我们既要看到它不利的一面，也要看到它有利的一面，不能片面地看问题。