我们提到主体往往想到人，而本书中所说的主体也包括认知者追求、理解的对象，所以，真正的认知过程中，没有纯粹的客体。这里的伟大事物，是求知者永远聚集其周围的主体——不是研究这些主体的学科本身，也不是关于它们的课本或解释它们的理论，而是这些视为主体的事物本身。我们所归属的现实，我们渴望了解的现实，远远超越了人类彼此间的互动。是伟大事物的魅力诱发出我们的美德，赋予共同体最佳、最优的状态：我们邀请多元化，我们采用多重含义的解释，我们欢迎创见性的论争，我们奉行诚实，我们体验谦卑，我们透过教育成为自由的人。伟大事物非常容易从我们的心灵中消失。

比如我们现行的教育，当我们容忍社会的弊病畅行无阻地在校园里蔓延而不以为意的时候，但我们习惯于把所谓的所谓的真理平心静气地灌输给学生时，当我们满足于教育只是一个普通的谋生的行业时，当我们对自己的在课堂上的言行都缺乏诚意时，当我们一厢情愿地要求学生达到我们为他们所设定的目标时，当我们的教学不是进入生活而是远离生活时，当我们的教育不是深入学生的心灵而是无视学生的心灵时，当我们的科学教育不知科学精神为何物时，当我们的道德教育缺乏人文精神的支撑时，教育者心中的伟大事物就消失了。中国教育的灵魂失落已久了！但是，伟大事物不会真的消失：它本身顶得住所有人类傲慢的攻击，因为它们是生命本身和思想命脉中不能缩减的元素。只有允许它们有自己的生命，我们才能体验伟大事物的力量。只有发展和深化了我自己的内心世界，我才能理解任何伟大事物的内在生命。我不可能从别人的生命里得知连我自己生命里都不认识的事物。也就是说：在认识到我们自己本身就是伟大事物之前，我们不可能认识宇宙中的伟大事物。