本书是著名教育专家李镇西的成名作、代表作。以手记的形式，叙述了李镇西老师教书育人的感人故事。

李镇西老师在序言中提出“我们为什么要办教育”这一根源性问题，其实也就是指出“教育要培养什么样的人”这一问题。他指出“教师的职业最崇高，是因为他们生产的产品是世间最高级的产品——人才。人本身就是宇宙间已知的物质的最高级形态。对这个最高级的物质形态进行加工、雕琢，当然是一种最高级的劳动。人对于自身的认识又还远不足。在这种情况下，从事人的教育，更是一种艰苦的、带探索性的、后果往往难以完全确定的劳动。”

《我们为什么要办教育》，让我感慨万千，能够受教育和教育，是⼈类⽣活胜过其他⽣物的⼀⼤优势。在⼈类的教育史上，教师作为⼀种专业出现，现代学校的出现都是⼈类进步的⾥程碑。如果忘记我们的教育只是达到培养⼈才⽬的的⼿段，就完全有可能因为固守这些做法⽽远离我们的⽬标。李镇西老师就是这千千万万教育者中的一员，余心言副部长从李镇西老师的手记里，给我们教育者归纳出最重要的启示——“教师首先要认清自己的教育活动的目标，不是一张张的成绩单，不是一堆分数，不是高一级学校的录取通知，而是活生生的人，是培养人才,是培养能够在未来社会中站住脚跟、开创事业的人才。”关于“人才”这一概念，余心言副部长也进行了解读，“不仅要在学校里读书，通过读书获得一定的扎实的知识，更需要终身有读书的兴趣，求知的欲望，并且有能力自己学习，有能力找到自已所需要的知识，有能力吸取这些知识。这样的人才还要能够正确地处理社会各种复杂的人际关系，经历顺利和艰难、成功和挫折的考验。他们需要有知识，更需要有理想，有坚强的意志，有优良的品质。这一切都是需要在学校中奠定基础的。”这种观点就是我们现在提倡的教育要培养“学习型”和“创新型”人才，是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”的有坚强意志的人才。

在序言中，余心言部长更是点明对待学生的平等态度是李镇西老师最有特色的部分，知学生的心，赢得教育引导的主动权，赢得学生的尊重，李镇西老师将自己的一颗火红的心投入到教育事业中。

李镇西老师认为，当今社会，“素质教育”大旗上，应该有个大写的“人”字，是目中有“人”的教育，是充满人性、人情和人道的教育，是为了一切人全面发展的教育！这正是对“我们为什么要办教育的”一种恰当解读。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。教育的根本目的，是着眼于每一个“人”的发展。素质教育商任重道远。