从前有个孩子他的父母在他很小的时候就去世了，所以他从小跟着哥哥哥嫂过日子，但是哥哥哥嫂对她很不好，让他睡牛棚、吃剩饭。但他每天都去放牛，那头牛跟他非常亲密。有时候伸伸出舌头舔他的手，但哥哥哥嫂总见他爱答不理。所以让他出去跟牛一起睡，而他也乐意跟牛一起睡。

慢慢的，牛郎渐渐长大了。但是哥哥嫂想霸占爹娘留下来的家产，所以让牛郎继承家业，便只分给他一头牛和一辆车，而牛郎也不稀罕那点儿家产，所以他只要了一头牛和一个小推车。过了一些日子，他在山前面盖了一间草屋，又在旁边儿开了一块儿地，种了些庄稼，就算是安了个家。

突然有一天，老牛告诉他:明天黄昏时，你翻过右边的那座山。穿过树林来到一个湖边捡起一个粉色纱衣，跑到森林里等着，到时候问你要纱衣的就是你的妻子。第二天牛郎照着老牛的说的话，来到湖边拿了一个粉红色的纱衣。果然有个女子来问她要上衣，经过访问才知道那个女子叫织女，织女非常同情牛郎。所以他俩就结拜夫妻在山旁边儿过日子。

过了些日子，老牛死了，他让牛郎夫妻把他的皮留着遇到急事的时候用。一天，王母娘娘派天兵来到人间查访。他查了好久才知道织女在牛郎家里，于是她亲自下凡来抓织女，织女被抓之前，让孩子去告诉牛郎。牛郎回家后非常难过，他想起了老牛死前说的话，于是把孩子装在扁担里，然后披上牛皮，往外跑了起来，过一会儿竟然飞起来了，于是他就去追嫦娥和王母娘娘。但是就在他快追上的时候，王母娘娘突然切出一条天河把两人隔在了两边，从此两人便在天河的两边变成了牵牛星和织女星。而王母娘娘也只，拗不过嫦娥，于是就让嫦娥和牛郎七月初七见一次面，也就是我们现在的七夕节。