一、《额尔古纳河右岸》的创作与出版

作家迟子建生于黑龙江省漠河县北极村，她对鄂温克族的传统文化有着浓厚的兴趣。额尔古纳河位于内蒙古自治区的呼伦贝尔市境内，是中国和俄罗斯的界河。而所谓额尔古纳河右岸，就是指我国境内的大兴安岭原始森林。小说以这片森林为背景，以鄂温克最后一个酋长的女人、九十岁鄂温克女子“我”为叙述者，通过她的深情回忆，展开了一幅长达百年的历史画卷，展示了鄂温克族这个弱小但富有顽强生命力的民族的独特一面。

全书分为四个部分，分别是“清晨”“正午”“黄昏”，以及一个尾声。这样的三段式叙述，象征着一个民族的童年、壮年和晚年，也可以理解为一个民族从兴盛到衰落、从野蛮走向文明的过程。

小说最初在《收获》杂志上发表，之后出版了单行本。2008年，《额尔古纳河右岸》荣获第七届茅盾文学奖。

二、如何理解贯穿小说始终的死亡情节？

小说中，一系列关于死亡的故事，构成了整部小说的主线。

故事的叙述是以一系列人物的死亡事件展开的。主人公有一个没有名字的姐姐，出生两天就因为受了风寒而夭折；她的姐姐列娜在一次营地迁徙中，在睡梦中从驯鹿上跌落雪地被冻死。失去列娜后，部落又连续遭遇不幸，“我”的父亲林克在外出时被雷电击中而死。此后，母亲达玛拉的死、伯父尼都萨满的死、女主人公第二任丈夫拉吉达的死、玛利亚的死……最后，第二任萨满妮浩倒在了求雨的祭坛上，画家伊莲娜葬身于故乡的河流中。整个故事中，正常与非正常的死亡层出不穷。小说的“尾声”阶段，只剩下九十岁的“我”和先天愚笨的孙子安草儿还留在山上。

鄂温克是个弱小的民族，他们不仅要和自然斗争寻求生存的空间，也要和野兽、疾病、外国侵略者……进行斗争。他们的生命是脆弱的。面对死亡，他们的表现是平静的和坦然的。以上，为这部小说赋予了一抹悲凉的底色。

三、如何理解小说中人与自然、与神之间的关系？

鄂温克人是自然之子，兽性、神性和人性，在他们身上都有集中体现。他们信仰火神，营地里的火从来不曾熄灭。鄂温克族女子出嫁的嫁妆，也是世代流传下来的火种。在饮食上，他们把吃生肉当做家常便饭；对待男女关系，他们大胆奔放，完全不掩饰；在对待死亡的态度上，他们采取风葬的特殊方式。

熊是他们的图腾，理应崇拜和敬仰，可是为了生存又不得不去猎杀熊，因为熊皮、熊胆、熊肉都是生活的必需品。为了解决这个矛盾，猎杀熊之后，萨满都要主持一场神圣仪式，唱起古歌，谎称吃熊肉的不是人，而是黑色的乌鸦，这样可以避免熊的报复。敬畏自然，是鄂温克人的基本法则。在他们眼里，万物都有生命，理应受到尊重和爱护。在他们眼里，世间处处皆有神性的体现。

小说最神奇的部分，是两位萨满的形象。姐姐列娜出事以后，部落里的人纷纷外出寻找。伯父尼都萨满说，“列娜已经和小鸟在一起了”。这种充满暗示的语言，几乎充斥着小说的每个角落。

在鄂温克族，萨满是一个神秘的角色，他们承担着沟通人与神关系的任务。在族人面临灾难和疾病的威胁时，他们总是义无反顾地承担起拯救族人的责任。尼都萨满的高光时刻是他最后一次悲壮的跳神，他用尽生命的能量展现了神力，赢得了与日本军官吉田的打赌，让吉田为此而折服与恐惧。

尼都萨满去世以后，妮浩继承了他的事业。她一次次拯救他人的生命，创造了一个个奇迹。但是，这种奇迹的产生是有代价的。神灵在赋予她使命的同时，也将她推到极端两难的境地之中：每当她从死神手里拯救一个生命，作为交换，就会失去自己的一个孩子。天地间，生与死必须达到平衡，这是神灵的旨意，也是自然的规律。

身为萨满的妮浩当然明白这个道理，她要做的就是用自己的神力去维系这种平衡，坦然接受自己的命运。

妮浩去世之后的第三年，她的小儿子玛克辛姆出现了一些怪异的举止，鄂温克人都知道，玛克辛姆是要成为下一任萨满了。但是，族人不想再看到一个新的萨满承受尼都萨满和妮浩那样的悲凉命运。于是，把萨满的神衣、神裙、神帽捐给了民俗博物馆，玛克辛姆也停止了向萨满的转变，那股神力终于消失在人间。

神性在当代社会已无容身之地。即使是鄂温克人，也需要从所谓的野蛮走向文明，从所谓的愚昧走向理性。

四、《额尔古纳河右岸》的核心价值是什么？

《额尔古纳河右岸》首先是一个民族的生存史。近百年来，俄国人、日本人先后对这块土地进行了肆无忌惮的劫掠。在当代，森林开发和城市化进程也在压缩他们的生存空间。鄂温克人赖以生存的驯鹿面临消亡，活动范围从20世纪初的800万公顷，减少到20世纪末的不到50万公顷。他们饱受饥饿、疾病、战争和自然灾害的威胁，到21世纪初，只剩下区区两百来人。与其他民族相比，这是一个弱小的族群。

《额尔古纳河右岸》也是一个民族的心灵史。他们独特的驯鹿文化、狩猎文化、萨满文化、桦树皮文化已经所剩无几，面对现代文明的冲击，这个弱小的族群显得手足无措。作者借叙述者之口说，“山中的路越来越多了，没有路的时候，我们会迷路；路多了的时候，我们也会迷路”，这句话一语道破鄂温克人的精神危机。从这个角度来讲，《额尔古纳河右岸》也是一部鄂温克文化的挽歌。

'">